Sıcak vadilerde yaşam süren nadir bir kuş türü olan Balık baykuşu, Hatay’da 5 yıldır gözlemlenemiyor. İnsan kaynaklı tehditler ve yaşam alanlarının yok olması, bu eşsiz misafiri sessizce ortadan kaldırıyor.
Avrupa ve Türkiye’de yalnızca sınırlı bölgelerde yaşayan nadir bir tür olan balık baykuşu (Ketupa zeylonensis), ülkemizde en çok Mersin kıyılarındaki vadilerde görülüyor. Ancak son yıllarda bu kuş türü ciddi tehditlerle karşı karşıya kaldığı belirtiliyor. Doğa Derneği, Mersin Marina, Mersin Kent Konseyi ve Tarsus Slow Food Yeryüzü Pazarı Derneği iş birliğiyle yürütülen çalışmalar kapsamında, balık baykuşunun korunmasına yönelik araştırmalar sürdürülüyor.
Balık baykuşu yalnızca doğal tehditlerle değil, insan kaynaklı etkenlerle de mücadele ediyor. Yerel inançlar nedeniyle zarar görebilen bu kuş türü, maden ocakları, yaşlı ağaçların kesimi gibi faaliyetlerden de olumsuz etkileniyor.
Hatay Tabiatı Koruma Derneği Başkanı Abdullah Öğünç, konuyla ilgili yaptığı açıklamada, "Balık baykuşu son derece nadir bir tür. Hatay’da ilk ve tek kaydını, 3 Mayıs 2020’de gelen bir ihbar üzerine yaralı halde bulduğumuz bir birey ile almıştık. Tüm müdahalelere rağmen kurtarılamamıştı. O günden bu yana bölgede başka bir bireye rastlanmadı. Adeta sırra kadem bastı," ifadelerini kullandı.
Balık baykuşu genellikle Uzakdoğu ve Güneydoğu Asya’da görülen, sıcak iklimlere özgü bir kuş türüdür. Türkiye’de yalnızca Toros Dağları’nın eteklerinde, yaz ve kış aylarında sıcak kalan vadilerde yaşamını sürdürebilmektedir. Bu kuşlar, ormanlarla çevrili vadilerdeki temiz akarsulara yakın alanlarda yaşar. Türkiye’deki birey sayısının yaklaşık 50 ila 80 çift arasında olduğu tahmin edilmektedir. Ancak yaşam alanlarının, özellikle hidroelektrik santraller nedeniyle yok edilmesi, türün geleceğini tehdit etmektedir.