Asi Nehri üzerinde yüzyıllardır şehrin simgesi olan Roma Köprüsü’nün yeniden inşası için Hataylılar sabırsızlıkla bekliyor. Tarihi köprünün sadece yayalara açık estetik bir yapıyla hayata dönmesi isteniyor.
M.S. 281 yılında Roma İmparatoru Diocletianus tarafından Asi Nehri üzerinde inşa edilen Antakya’daki Roma Köprüsü, yaklaşık 1700 yıl boyunca birçok medeniyete tanıklık etti. Roma, Bizans, Abbasiler, Selçuklular, Franklar, Memlükler, Osmanlılar, Fransızlar ve Hatay Devleti dönemlerini görmüş olan bu tarihi köprü, taşkınlar, seller ve depremler gibi zorlu doğa koşullarına rağmen varlığını korudu.
Ancak bu köprü 1972 yılında Amik gölünün kurutulması aşamasında tahliye kanallarının yetersizliği gerekçesiyle Asi Nehri su debisini arttırmak amacıyla ve trafik yoğunluğu nedeniyle yıkıldı. Bu yıkım ise Antakyalılar arasında tarihi ve kültürel bir değerin kaybı olarak değerlendirildi.
Şimdi ise Hataylı vatandaşlar, Antakya'nın merkezinden geçen Asi Nehri üzerinde bulunan ve yüzyıllar boyunca şehrin simgesi olan tarihi Roma Köprüsü’nün yeniden inşa edilmesini sabırsızlıkla bekliyor. Bölge halkı, Adana’daki tarihi Taşköprü örneğini göstererek, Asi Nehri üzerinde sadece yayaların geçişine açık olacak özgün bir köprü istiyor, mevcut beton köprünün ise araç trafiğine ayrılması çağrısında bulunuyor.
Hataylıların örnek olarak gösterdiği, Roma İmparatoru Hadrianus döneminde 2. yüzyılda inşa edilen Adana’daki Taşköprü ise günümüzde hâlâ işlevini sürdüren dünyanın en eski köprülerinden biri olarak kabul ediliyor. Tarihi köprü, zaman içinde titizlikle dokusuna uygun olarak restore edilerek korunuyor.