Fenerbahçe'nin stadyumuna adını veren Chobani markasının ne anlama geldiği ve sahibi Hamdi Ulukaya'nın kim olduğu merak konusu oldu. Peki, Türkçe "çoban" kelimesinden türeyen Chobani'nin arkasındaki Erzincanlı Hamdi Ulukaya, ABD'de yoğurt imparatorluğunu nasıl kurdu? İşte herkesin konuştuğu o markanın ve sahibinin ilham veren başarı öyküsü...
Fenerbahçe'nin yeni stadyum sponsoru olmasıyla birlikte gündeme oturan Chobani markasının kökeni, tamamen Türkiye'ye dayanıyor. "Chobani" kelimesi, Türkçedeki “çoban” kelimesinden türetilmiştir. Markanın kurucusu Hamdi Ulukaya, bu ismi seçerken doğallık, saflık ve sadelik gibi anlamları markasıyla özdeşleştirmeyi hedeflemiştir. Kelime, İngilizce telaffuza daha uygun hâle getirilerek bugünkü global marka ismine dönüşmüştür.
CHOBANI'NİN KURUCUSU: ERZİNCANLI HAMDİ ULUKAYAFenerbahçe ile yaptığı dev anlaşmayla Türkiye'de de adını geniş kitlelere duyuran Chobani'nin kurucusu, 1972 Erzincan doğumlu Hamdi Ulukaya'dır. Kürt kökenli ve mandıracılıkla uğraşan bir ailede büyüyen Ulukaya, ilk gençlik yıllarını Erzincan'da geçirdi. Ankara Üniversitesi'nde Siyaset Bilimi eğitimi aldıktan sonra 1994 yılında dil eğitimi ve işletme çalışmaları için Amerika Birleşik Devletleri'ne gitti.
Ulukaya'nın ABD'deki girişimcilik serüveni, ilk olarak "Euphrates" markasıyla küçük çapta beyaz peynir üretimiyle başladı. Asıl büyük adım ise 2005 yılında geldi. Ulukaya, New York'ta kapanmak üzere olan eski bir yoğurt fabrikasını 1 milyon doların altında bir bedelle ve tamamen kredi kullanarak satın aldı. Fabrikayı baştan aşağı yenileyerek iki yıl boyunca formülü üzerinde çalıştı ve 2007 yılında ilk Chobani markalı süzme yoğurtları piyasaya sürdü.
ABD'NİN "YOĞURT KRALI" OLDUDoğal ve katkısız ürünleriyle Amerikan pazarında büyük bir boşluğu dolduran Chobani, inanılmaz bir hızla büyüdü. Piyasaya çıktıktan sadece üç yıl sonra, 2010 yılında, Chobani ABD'nin en çok satan süzme yoğurt markası haline geldi. Hamdi Ulukaya, bu başarısıyla "Yoğurt Kralı" olarak anılmaya başlandı ve sıfırdan kurduğu markasıyla Amerikan rüyasını gerçekleştiren en önemli girişimcilerden biri olarak tarihe geçti.