Avrupa'nın Mars keşif aracı Rosalind Franklin SpaceX'in Falcon Heavy roketiyle fırlatılacak

Uzun yıllardır süregelen belirsizliklerin ardından Avrupa'nın ilk Mars keşif aracı Rosalind Franklin için fırlatma takvimi netleşti. NASA tarafından yapılan resmi açıklamaya göre, Avrupa Uzay Ajansının (ESA) geliştirdiği yüksek teknolojili robot, 2028 yılının son çeyreğinde SpaceX firmasının ürettiği Falcon Heavy roketi ile Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden uzaya gönderilecek. Bu hamle, SpaceX'in Mars'a yönelik gerçekleştireceği ilk resmi ticari görev olma özelliğini taşıyor.

NASA VE ESA ARASINDAKİ STRATEJİK ORTAKLIK YENİDEN ŞEKİLLENDİ

Geçmişi yaklaşık 15 yıl öncesine dayanan ExoMars programı, başlangıçta NASA'nın ana partnerliğiyle planlanmış ancak 2012'deki bütçe kısıtlamaları nedeniyle Amerikan ajansı projeden çekilmişti. Daha sonra Rusya ile iş birliğine giden ESA, 2022 yılında Ukrayna'da başlayan savaşın ardından Rusya ile tüm ortaklıklarını sonlandırmak zorunda kaldı. Yaşanan bu diplomatik ve lojistik krizlerin ardından ESA yeniden NASA'ya yöneldi. 2024 yılında imzalanan yeni anlaşma ile NASA, görevin fırlatma aracını temin etmenin yanı sıra iniş sistemleri ve hassas bilimsel donanımlar için de teknik destek sağlama kararı aldı.

FALCON HEAVY ROKETİ KIZIL GEZEGEN YOLCUSU

Fırlatmada kullanılacak olan Falcon Heavy, üç adet Falcon 9 birinci aşama roketinin birleşiminden oluşan devasa bir itki gücüne sahip. Yeniden kullanılabilir mimarisiyle dikkat çeken bu roket sistemi, bugüne kadar gerçekleştirdiği 11 uçuşun tamamında başarı sağladı. NASA yetkilileri, fırlatma sürecinin "uygulama" safhasına geçildiğini belirterek projenin artık sağlam temellere oturduğunu ifade etti. Bu görev kapsamında Rosalind Franklin, Mars'ın dondurucu gecelerinden korunması için NASA tarafından sağlanan özel radyoizotop ısıtıcı ünitelerle donatılacak.

YAŞAMIN YAPI TAŞLARI OXIA PLANUM BÖLGESİNDE ARANACAK

Keşif aracının Mars yüzeyindeki hedefi, bilim insanları tarafından titizlikle seçilen Oxia Planum bölgesi olacak. NASA tarafından paylaşılan teknik detaylara göre, araç üzerinde bulunan Mars organik molekül analizörü cihazı için son teknoloji bir kütle spektrometresi geliştirildi. Konuyla ilgili yapılan açıklamada, "Ayrıca, Mars'taki Oxia Planum adlı iniş bölgesinden toplanan örneklerde yaşamın yapı taşlarını arayacak olan Mars organik molekül analizörü bilimsel cihazı için özel elektronikler ve son teknoloji ürünü bir kütle spektrometresi de sağlayacağını" ifadelerine yer verildi.

SPACEX İÇİN TARİHİ BİR EŞİK AŞILIYOR

Elon Musk liderliğindeki SpaceX, kuruluş amacı olan Mars'a yerleşme vizyonunda bu kontratla önemli bir ticari kilometre taşını geride bırakıyor. Şirket bir yandan Starship mega roketiyle kendi bağımsız keşiflerini planlarken, diğer yandan NASA ve ESA'nın ortak projesini başarıyla yürütmeyi hedefliyor. Her ne kadar Starship'in test süreçleri devam etse de Rosalind Franklin görevi, 2028 yılına kadar SpaceX'in Kızıl Gezegen üzerindeki yetkinliğini kanıtlaması için kritik bir fırsat sunuyor.